なんらかの理由でパソコンをの状態に戻したい時、初期化 (リカバリ) で対応が可能です。購入してから現在までの作業内容や、保存データの一部または全てを削除できます。「パソコンを初めて立ち上げた時の状態に戻る」ということです。

初期化されたパソコンは、これまで使っていたソフトがなくなり、またあらゆる設定も削除された状態になります。作成したデータ、届いたメールなどもすっかり消えてなくなります。初期化することで、真っ新な状態に戻せるのです。

そのため、初期化したあとで、また同じパソコンを使おうとしている人は注意が必要です。ソフトは再インストールが必要になりますし、Webサービスなども全てログインし直さなくてはなりません。その他、自分用に設定したものがあれば、それらの設定もスムーズにこれらの作業ができるように、あらかじめ準備しておきましょう。

さまざまな面倒などがあるにも関わらず、パソコンの初期化がどうしても必要になる場面があります。例えば、パソコンの処分をする時がそうです。個人情報などを大量に保存しているにも関わらず、パソコンを廃棄するのは情報流出のリスクがあって危険です。パソコンを人へ譲る時も、初期化しておくべきでしょう。

また、すぐにフリーズしてしまう、勝手に再起動するなど、パソコンの調子が悪い時にも初期化を行うことがあります。Windows のファイルが破損するなどして調子が悪くなった時は、初期化することで状態をもとに戻し、不調を解消できる可能性があるのです。

データが消えることにリスクを感じるかもしれませんが、正しく行えば問題ありません。以下は、初期化による代表的なメリットです。

• 感染したウイルスを削除できる
• パソコンを処分しても個人情報が流出しない
• データ量を初期化することで処理速度が上がる
• レジストリデータが消去されることで、動作が安定しやすくなる

パソコンが購入した当初の状態に戻るため、長年使い続けたことで蓄積したデータ、不具合などを、初期化することで一度に解消できます。さまざまな方法を一つひとつ確かめながら進めるより、効率的といえるでしょう。

初期化によるメリットは大きいものの、デメリットも決して無視はできません。実際にパソコンを初期化する前に、どういったデメリットがあるか把握しておきましょう。代表的なデメリットには、次のものがあります。

• ソフトの再インストールが必要になる
• 自分用の設定もやり直さなくてはならない
• 初期化しても不具合が解消されないことがある

特に初期化したからといって、不具合が必ず解消されるとは限らないことに注意しましょう。パソコンの初期化は最終的な手段と考えて、その前にできることはないかよく確認しておいて下さい。

初期化の操作を実行すると、これまでに保存していた全てのデータがなくなります。別の端末にコピーしていない場合は、バックアップを取っておきましょう。別のパソコンに移動したり、USB メモリーに一時保存したりといった方法が挙げられます。

初期化を実行すると、インストールしていたソフトウエアのライセンス情報も削除されます。Microsoft Office製品やAdobe製品、有料セキュリティソフトなどを使用している場合は、事前にライセンス情報やプロダクトキーを確認し、メモや写真で記録しておきましょう。

Windows には「デジタルライセンス」と「プロダクトキー」の2種類の認証方法があります。デジタルライセンスはMicrosoftアカウントに紐づいており、再インストール時に自動的に認証されるケースが多くなっています。

一方、プロダクトキーは25文字の英数字で構成され、購入時のメールや製品パッケージに記載されています。Microsoft Officeのライセンスは、Microsoftアカウントのページにサインインし、「サービスとサブスクリプション」から確認できます。購入時の確認メールや製品パッケージ、パソコンに貼られたシールなども確認しておくと安心です。

初期化を実行すると、パソコン内に保存していたパスワードを確認できなくなります。Microsoft のアカウントを使用してサインインしていた人は、パソコンを初期化する前にメールアドレスとパスワードを必ずメモしておきましょう。

これは、初期化した後に同じ設定でパソコンを使用するために必要になります。忘れてしまうと Windows へのサインインから ID・パスワードまでが、最初からやり直しになってしまうので注意が必要です。

他にも、サイトのログインパスワードや ID もメモしておきましょう。Google Chrome にパスワードを保存している人も事前にメモを取るか、もしくはエクスポートや新しいパソコンに移行することをおすすめします。

OS のアップデートをしばらく行っていない人は、あらかじめ OS を最新の状態に更新しておきましょう。古い状態で実行すると適切な処理ができず、故障や不具合につながるかもしれません

• Windows パソコンのアップデート方法
• スタートメニューから設定画面を開く
• 「更新とセキュリティ」を選択
• 利用可能な更新プログラムがある場合は「ダウンロード」を選択

初期化の操作を実行する際は、事前にパソコン本体から周辺機器を取り外すことが適切です。USBハブや外部ストレージなど、電源ケーブル・マウス・キーボード以外は外した方が良いでしょう。パソコンと接続したままでは、周辺機器に悪影響を及ぼすリスクがあるためです。

パソコンの初期化はすぐには終わりません。問題なく、調子よく進んだとしても数十分はかかります。もし、何らかのトラブルが起これば、どれだけかかるかわかりません。また、初期化したあとに、ソフトの再インストールなどを行うのであれば、その時間も必要です。

パソコンを初期化するのであれば、最低でも2時間は用意しておきましょう。できれば、初期化をする時は、そのあとに予定を入れないことをおすすめします。

Windows 10 の初期化には「個人用ファイルを保持する」と「すべて削除する」の2つのオプションがあります。

「個人用ファイルを保持する」を選択した場合、ドキュメントや写真などの個人データは残りますが、自分で追加したアプリやシステム設定は削除されます。パソコンの動作改善や不具合解消が目的なら、この方法を選択しましょう。

一方で「すべて削除する」は、文字通り全てのデータが消去され、工場出荷時のクリーンな状態に戻ります。パソコンを第三者へ譲渡・売却・処分する時や、セキュリティ上のリスクを完全に排除したい時は、この方法を選択するのが適切です。

アカウント情報など個人情報を残したまま実行したい時は、設定画面から以下の流れで操作しましょう。

• スタートメニューから設定画面を開く
• 「更新とセキュリティ」を選択
• メニュー内の「回復」を選択
• 「この PC を初期状態に戻す」から「開始する」を選択
• 「個人用ファイルを保持する」を選択
• 削除されるアプリを確認し、問題なければ「次へ」を選択
• 準備完了の通知があれば「リセット」を選択

パソコン内のデータを削除する時は、設定画面から回復メニューへアクセスします。工場出荷時の状態に戻したいのであれば、クリーニングも同時に行いましょう。

• スタートメニューから設定画面を開く
• 「更新とセキュリティ」を選択
• メニュー内の「回復」を選択
• 「この PC を初期状態に戻す」から「開始する」を選択
• 「すべて削除する」を選択
• 「ファイルを削除してドライブのクリーニングを実行する」を選択

Windows が正常に起動しない場合に備え、回復ドライブからの初期化手順を覚えておきましょう。これには事前に16GB以上のUSBメモリーで作成した「回復ドライブ」が必要です。

手順としては、パソコンの電源投入直後にF12キーやDeleteキー（キーはメーカーにより異なります）を連打してBIOS/UEFI画面を呼び出し、起動順位をUSB優先に変更します。USBから起動後、言語設定等を経て「トラブルシューティング」から「この PC を初期状態に戻す」を選択します。万が一の故障時に備え、パソコンが動いているうちに作成しておくことが大切です。

Windows 11 での初期化は、「スタート」→「設定」→「システム」→「回復」の順にクリックし、「この PC をリセットする」の横にある「PC をリセットする」ボタンから開始します。

Windows 10 と同様、ファイルの状態を「個人用ファイルを保持する」か「全て削除する」かを選択可能です 。Windows 11 ではメニューが画面左側に集約されるなどUIが刷新されていますが、画面に表示される指示に従って進めれば迷うことはありません。途中で「クラウドからダウンロード」か「ローカル再インストール」かを選ぶ画面も表示されます。

Windows 10 との大きな違いは、設定画面へのアクセスパスです。Windows 10 の「更新とセキュリティ」という項目が、Windows 11 では「システム」内に統合されました。また、初期化後のセットアップ画面（OOBE）のデザインも新しくなっています。さらに、Windows 11 はTPM 2.0やセキュアブートなどのシステム要件が厳格なため、初期化中や再セットアップ時にこれらの設定が有効であるか確認が必要になるケースもあります。

初期化前の保存データが容量の大部分を占めている場合は、不要なアプリなどをあらかじめ削除するのがおすすめです。十分な容量が確保できていない状態では、初期化が実行できないケースも多く見られます。

「容量はあるのに実行できない……」という場合は、セキュリティソフトの有無を確認してみましょう。ソフトが操作を阻止している可能性もあるため、アンインストールしてから再度実行してみて下さい。

Windows がデスクトップ画面まで起動できない時でも、強制終了を3回繰り返すと「自動修復」画面（回復環境）が表示されます。そこから「詳細オプション」→「トラブルシューティング」→「この PC を初期状態に戻す」を選択することでリセットが可能です。

この方法以外にも、前述した回復ドライブや、別のパソコンで作成したWindows インストールメディアを使用して修復・初期化を行う選択肢もあります。OSのファイルが破損している場合に有効な手段ですので、最終手段として覚えておくと良いでしょう 。

初期化後の初回起動時には、Windows の初期設定画面が表示されます。まずは地域と言語、キーボードレイアウトを選択しましょう。次にネットワークに接続し、Microsoftアカウントでサインインします。環境によりローカルアカウントの作成も可能です。最後にプライバシー設定などを選択すれば、デスクトップ画面が表示されます。この一連の準備を終えることで、パソコンが再び使用可能な状態になります。

初期設定が完了したら、事前にバックアップしておいたデータを復元しましょう。外付けHDDやUSBメモリー、またはOneDriveなどのクラウドストレージから、必要なファイルをパソコンへコピーして下さい。ドキュメント、ピクチャ、ビデオなどのデータをそれぞれのフォルダに戻すことで、以前と同じ環境を再現できます。ファイル数が多い時は復元に時間がかかるため、ノートパソコンの場合はACアダプターを接続した状態で行うのが良いでしょう。

パソコンの利便性を戻すために、必要なアプリケーションを再インストールします。推奨される順序は以下の通りです。

• ウイルス対策などのセキュリティソフト
• Webブラウザ（Chrome、Firefoxなど）
• Microsoft Office製品
• その他業務用ソフトやゲーム

Microsoft Storeから入手したアプリはライブラリから簡単に再インストールできます。Webサイトからダウンロードしたものは、公式サイトから最新版を入手して下さい 。その際、以前に記録したライセンス認証も忘れずに行いましょう。

アプリケーションの再インストールが完了したら、ドライバーを最新の状態に更新することが重要です。ドライバーが古いままだと、デバイスが正常に動作しない可能性があるので注意しましょう。Windows Updateを実行すれば、多くのデバイスドライバーは自動的にインストールされます。

ただし、グラフィックボードや特殊なネットワーク機器などは、メーカーサイトから最新のドライバーを直接ダウンロードして適用した方が良い場合もあります。デバイスマネージャーを開き、警告マークが出ていないか確認しましょう。これで、パソコンの動作が安定し、セキュリティも強化されます。

初期化後にプリンター、外付けドライブ、Webカメラなどの周辺機器が認識されない場合、主にドライバーの問題が原因です。

まず、デバイスマネージャーを開いて、該当するデバイスに黄色い警告マークが表示されていないか確認して下さい。警告マークがある場合は、デバイスを右クリックし、「ドライバーの更新」を選択して最新のドライバーをインストールしましょう。それでも認識されない場合は、メーカーの公式サイトから最新のドライバーをダウンロードし、手動でインストールして下さい。USB接続のデバイスの場合は、別のUSBポートに接続してみることも有効です。

初期化後もフリーズや予期しない再起動が続く場合は、いくつかの対処法を試しましょう。まずWindows Updateを実行し、更新プログラムを全て適用します。次に管理者権限でコマンドプロンプトを開き、「chkdsk C: /f」でディスクエラーを確認して下さい。併せてWindows メモリー診断ツールでメモリーの異常も確認します。それでも改善しない場合は、ハードディスクやメモリーの劣化が原因の可能性があるため、専門業者への相談やパソコンの買い替えを検討しましょう。