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レノボ、未来の日本を担う女子たちのSTEM教育をサポート
レノボとTechnovation Girls（以下 テクノベーション・ガールズ）が、女子やノンバイナリーの学生たちにテクノロジーに携わり、スキルを伸ばす機会を提供
テクノロジーが急速に進化する今、次世代の若者に必要なスキルと知識を身に付けてもらうことが何よりも大切です。レノボは、「Smarter technology for all（すべての人にスマートなテクノロジーを）」というビジョンのもと、このミッションの最前線に立ち、特に日本において、NPO法人Waffleと共同で女子中高生のSTEM教育を支援しています。
固定観念を打ち破り、未来を切り開く
日本では、「女子はSTEMやIT分野に向いていない」という固定観念が根強く残っており、若い女性がテクノロジー分野でキャリアを積むことは容易ではありません。このことは、ITの雇用機会やロールモデルへの触れる機会が限られている地方において、特に顕著な課題となっています。レノボはこの課題に向き合い、女子やノンバイナリーの学生がITに触れ、自分のスキルを伸ばせる機会を提供する「テクノベーション・ガールズ」のプログラムを支援しています。
エンパワーメントの旅
Waffleは田中沙弥果氏によって設立され、日本でのテクノベーション・ガールズの普及に貢献しています。2022年にNPO法人として設立されて以来、レノボは支援を続けています。このパートナーシップにより、Waffleは参加者が社会問題を解決するためのアプリとビジネスプランを開発するという、6か月間のプログラムの実施が可能になりました。レノボのサポートには、資金援助、IT機器の提供、従業員ボランティアによる指導、公式ピッチ・イベントでの審査などが含まれます。
感動的なサクセス・ストーリー
この取り組みの影響の大きさは、参加者の体験談からも明らかです。たとえば、昨年レノボ賞を受賞したチームMajaboot（マジャブー）は、車椅子ユーザー向けの電車乗り換え案内アプリ「SmooPe（スムープ）」を開発しました。チームメンバーの1人は車椅子ユーザーであり、電車の乗り降りがスムーズにできないことが長らく悩みの種でした。この問題を解消しようと、Majabootはアプリを開発しました。そして、プログラム修了後、メンバーたちは情報技術系の大学に進むことを決意しました。
AIベースの折り紙アプリ 「Oripal（オリパル）」でテクノロジー賞を受賞したチームSpes Dojo（スぺスドージョー）のストーリーもまた感動的です。このアプリは、認知症予防を促進しつつ、日本の伝統文化である折り紙を世界に紹介するものです。チームは、高齢ユーザーに開発に参加してもらうことで、フィードバックを取り入れ、アプリに改良を加えました。異なる地域に住んでいたにもかかわらず、チームメンバーはオンラインで協力して、モバイルアプリを開発しました。
エンパワーメントの連鎖を生む
テクノベーション・ガールズの卒業生たちは、大学進学後に後輩をサポートするために戻ってくるなど、エンパワーメントの連鎖が生まれています。なかにはWaffleでインターンとして働き、女性同士のつながりに貢献している学生もいます。最初は一人でコンピュータを使うことができなかった学生が、無料でノートPCをレンタルして、学ぶことができたおかげで、テクノベーション・ガールズへの参加が可能になりました。その後、彼女はさまざまなコンテストやプログラムに積極的に参加しており、現在は大学でコンピュータサイエンスを学んでいます。
数字で見るインパクト
レノボの支援が始まった2020年以降、テクノベーション・ガールズには、全国47都道府県からのべ755名の学生が参加しています。2024年の参加者アンケートによると、プログラミングスキルに自信がある参加者の割合は、参加前の13%から、参加後は44%に上増加しています。さらに、ビジネス開発スキルに対する自信は、参加前の19%から、参加後は56%に上昇しています。
今後の展開
レノボが、テクノベーション・ガールズのような取り組みを支援し続けることは、テクノロジーとSTEM教育を社会貢献に活かすという強い意志の表れです。日本中の中高生がITに触れ、社会課題をテクノロジーで解決する力を育むことで、多様性に富んだ次世代のリーダーの育成を支援しています。
Waffle創設者の田中沙弥果氏は、レノボの支援に対し、次のように感謝の意を表しています。「この支援がきっかけで、他の企業もスポンサーとして参画してくれるようになりました。当初は無名のNPO法人でしたが、大企業から支援していただくことで社会からの信頼が高まり、Waffleもイベント自体も大きく成長ができました。」
今後もレノボは、Waffleとテクノベーション・ガールズの支援し、より多くの女子生徒たちがSTEM分野で夢を追い求める機会を得られるよう取り組んでいきます。今後の活動や感動的なストーリーにもぜひご注目ください。