O que é uma NIC (placa de interface de rede)?
Uma placa de interface de rede (NIC) é um componente essencial de qualquer computador que o liga à rede. Permite o envio e a receção de dados entre o computador e outros dispositivos ligados à rede, como routers ou switches. A placa de rede pode utilizar tecnologias com ou sem fios para ligar o computador ao resto da rede.
Como funciona uma placa de rede?
Uma placa de rede funciona como uma interface entre o nível físico, que gere a ligação física com o cabo ou a antena sem fios, e o nível de ligação de dados, que fornece um canal de comunicação fiável. Ao converter sinais de cabos ou antenas em sinais digitais, os dados são enviados através de cabos Ethernet, fibra ótica ou ondas Wi-Fi. Este processo ocorre em tempo real sem qualquer esforço consciente de qualquer das partes. Os sinais são depois descodificados por dispositivos em ambos os lados da ligação para posterior processamento.
Quais são os diferentes tipos de NICs (Network Interface Card)?
Existem dois tipos principais de placas de interface de rede - com e sem fios. As redes com fios requerem um cabo Ethernet, enquanto as redes sem fios dependem de frequências de rádio fornecidas por uma antena para enviar e receber dados a distâncias maiores com menos interferências do que as ligações com fios. São utilizados diferentes tipos de conectores para várias aplicações, como cabos coaxiais para redes de infravermelhos e portas USB (Universal Serial Bus) para unidades flash. Os adaptadores sem fios contêm normalmente vários componentes, incluindo uma antena, um chip transcetor e um chip amplificador para comunicar com outros dispositivos sem fios a curta distância ou mesmo a longa distância, dependendo da capacidade da sua gama de frequências.
Como é que escolho uma placa de rede?
A escolha de uma placa de interface de rede (NIC) depende principalmente do tipo de rede a que precisa de ligar o seu computador - com ou sem fios. Bem como do seu orçamento e dos requisitos de desempenho, tais como velocidade, latência, cobertura de distância e compatibilidade com a infraestrutura existente, se necessário. Além disso, algumas placas podem ter caraterísticas adicionais, como a capacidade de sistema de segurança, o que também determinará a sua adequação às suas necessidades. Para se certificar de que adquire uma placa que satisfaz todos os seus requisitos, é importante pesquisar antes de tomar uma decisão de compra sobre o tipo de placa de que necessita, de acordo com as suas necessidades particulares e especificações.
Quais são as vantagens de utilizar uma placa de rede?
A utilização de uma placa de interface de rede tem muitas vantagens em comparação com a utilização de métodos de ligação em rede tradicionais, como modems ou ligações por linha telefónica, que eram populares antes de as redes locais começarem a ser mais amplamente utilizadas em escritórios e residências, devido à sua conveniência e rentabilidade em comparação com essas opções mais antigas. Uma placa de rede permite que os computadores ligados entre si através dela acedam a uma maior largura de banda do que as ligações lentas por modem poderiam proporcionar; melhora a segurança, uma vez que a maioria das placas modernas vem com firewalls incorporadas; oferece flexibilidade, uma vez que a maioria dos computadores pode suportar várias placas/ligações em simultâneo; cria ligações de alta velocidade até 1 Gbps, pelo que as velocidades já não são limitadas pela tecnologia; oferece uma maior fiabilidade devido à eliminação do ruído da cablagem externa que pode perturbar as transmissões; oferece escalabilidade, permitindo aos utilizadores acrescentar novas máquinas sem alterar a infraestrutura existente; além disso, são fáceis de instalar, exigindo apenas conhecimentos técnicos básicos.
Posso adicionar vários cartões ao meu computador?
Sim! A maioria dos computadores de secretária vem com ranhuras para placas de expansão adicionais, pelo que é possível adicionar várias placas de interface de rede, uma vez que as placas-mãe modernas têm normalmente, pelo menos, quatro ranhuras onde podem ser instalados muitos tipos diferentes de acordo com necessidades diferentes como, por exemplo, se pretender aumentar a velocidade global de transferência adicionando um equilíbrio de carga extra entre ligações separadas ou ligando vários computadores através de pontos de acesso LAN (Local Area Network) partilhados. Além disso, atualmente, muitos modelos de computadores portáteis têm capacidades Wi-Fi integradas, pelo que não necessitam de hardware adicional, mas continuam a ser capazes de executar tarefas de rede complexas, como a partilha de ficheiros ou os jogos em linha, proporcionando uma excelente portabilidade combinada com um desempenho eficiente aos potenciais utilizadores avançados que procuram a máxima mobilidade.
Todos os computadores têm de ter uma placa de rede instalada?
Não, já nem todos os computadores têm placas de interface de rede viáveis pré-instaladas, especialmente aqueles em que já existem processadores gráficos integrados em vez da típica ranhura para placas de vídeo, pelo que é necessário verificar se a sua está incluída antes de tentar ligar aplicações de execução de LAN que exijam ligação à Internet. Se não for esse o caso, basta comprar o modelo compatível que melhor se adapta às necessidades exactas, quer se trate de um escritório em casa com fios ou de uma ligação potente para jogos, quer se trate de um Hotspot Bluetooth compatível para ligar um dispositivo móvel. Há muitas opções para escolher, dependendo da configuração que cada situação exige.
É necessário atualizar a minha placa de interface de rede existente?
Em geral, não é necessário atualizar a placa de interface de rede (NIC) atual, a não ser que se verifique uma queda frequente de sinal fraco, desde a simples transferência de ficheiros até à transmissão de clips de vídeo HD. Se o modelo atual apresentar sinais de desgaste e começar a funcionar mais lentamente do que as especificações originais, vale a pena considerar a atualização de uma versão mais recente e mais rápida.
Existem normas diferentes para as placas de interface de rede?
Sim, existem diferentes normas para placas de interface de rede, incluindo IEEE 802.3 para placas Ethernet, 802.11 para placas sem fios e USB 2.0/3.0 para velocidades de transferência de dados até 10 Gbps ou mais, respetivamente. Cada norma define o tipo de dados que podem ser enviados através de uma determinada ligação, bem como outras caraterísticas, como a encriptação, a autenticação, a intensidade do sinal e a compatibilidade com sistemas e protocolos existentes. Por conseguinte, é importante ter em conta todos os seus requisitos antes de escolher um modelo específico para garantir o máximo desempenho e eficiência na ligação a qualquer tipo de rede de que necessite.
Uma placa de rede pode ser partilhada por vários computadores?
Sim! Alguns modelos de placas de interface de rede são concebidos com várias portas, permitindo a ligação simultânea de vários computadores ou a utilização da mesma placa em dispositivos separados, com a ajuda de um comutador ou hub, que é um dispositivo que liga duas redes, permitindo o fluxo de informações entre elas. Este tipo de configuração é especialmente vantajoso se precisar de partilhar uma ligação à Internet entre vários computadores, mas tenha em atenção que cada computador ficará limitado à velocidade/largura de banda máxima suportada por essa placa.
Como é que configuro uma placa de rede no meu computador?
O processo de configuração de uma placa de interface de rede (NIC) no seu computador varia consoante o sistema operativo e a versão instalada, bem como o modelo específico da placa que pretende instalar, mas existem alguns passos em comum, como certificar-se de que todos os cabos estão corretamente ligados, aceder ao Painel de Controlo e às Propriedades do Sistema a partir do menu Iniciar e instalar software e controladores para que o computador funcione corretamente. Adicionalmente, tenha em atenção que algumas placas podem ser fornecidas com componentes extra, como antenas, adaptadores de portas LAN. Para obter todo o seu potencial, é necessário mais tempo para as configurar corretamente, a não ser que já estejam diretamente integradas na placa principal PC . Normalmente, a instalação é mais fácil do que a das versões pci/pci-express autónomas atualmente disponíveis no mercado.
