O que é um controlador de dispositivo?
Um controlador de dispositivo é uma peça de software que permite a comunicação entre um sistema operativo ou aplicação e hardware ou dispositivos periféricos. Serve de ponte entre os diferentes componentes de um computador, permitindo-lhes interagir uns com os outros. Sem controladores de dispositivos, os computadores não poderiam executar qualquer tipo de aplicação, uma vez que todos os programas necessitam de acesso ao hardware subjacente para funcionarem. Os controladores de dispositivos permitem a transmissão de dados de um componente para outro, simplificando o processo através do qual os utilizadores podem interagir com as suas máquinas.
Que tipos de controladores de dispositivos existem?
Os controladores de dispositivos dividem-se em duas categorias: genéricos e específicos. Os controladores de dispositivos genéricos são utilizados para fins gerais, como o controlo do teclado e a interação com o rato. São geralmente incluídos como parte de um sistema operativo e podem ser utilizados para funcionalidades básicas sem qualquer contributo adicional do utilizador. Os controladores de dispositivo específicos são criados para peças individuais de hardware, como impressoras, scanners, placas de áudio, placas de vídeo e placas gráficas. Normalmente, têm de ser instalados manualmente, mas podem ser fornecidos juntamente com determinados dispositivos ou periféricos quando comprados novos.
Como é que os controladores de dispositivos interagem com o hardware?
Os controladores de dispositivos fornecem informações sobre a forma como o software interage com determinadas peças de hardware. Comunicam diretamente com o processador ou CPU em nome das aplicações e comandos do utilizador, enviando instruções e recuperando dados quando necessário para executar uma tarefa. Isto proporciona uma comunicação bidirecional entre os dois componentes; os dados são enviados do hardware para as aplicações, para que estas os possam interpretar adequadamente (por exemplo, apresentando conteúdos no ecrã). Do mesmo modo, os dados enviados pelas aplicações podem ser traduzidos pelo controlador em instruções que são compreendidas pelo processador e executadas em seu nome - permitindo aos utilizadores controlar as suas máquinas utilizando software em vez de comandos de baixo nível enviados diretamente para a própria CPU.
Como é que a tecnologia baseada na Web utiliza controladores de dispositivos?
A tecnologia baseada na Web utiliza frequentemente metodologias plug-and-play padronizadas universais para ligar facilmente dispositivos em várias plataformas através de portas USB ou ligações sem fios como Bluetooth ou Wi-Fi Direct. Isto minimiza os potenciais problemas de compatibilidade associados às comunicações directas com peças específicas de hardware, uma vez que muitos navegadores têm suporte integrado para periféricos normalmente utilizados, como webcams, controladores, cartões de memória, etc., eliminando totalmente qualquer dependência dos protocolos tradicionais de controladores de dispositivos.
Que problemas podem ocorrer se um computador não tiver controladores actualizados instalados?
Se um controlador desatualizado ou incorreto estiver instalado num computador, pode causar problemas de desempenho significativos, desde pequenas falhas até falhas completas do sistema em alguns casos - embora isto normalmente só ocorra se os componentes particularmente necessários (por exemplo, GPU) ficarem desactualizados/não suportados ao longo do tempo devido à falta de manutenção/actualizações realizadas com regularidade suficiente - resultando em várias mensagens/códigos de erro ao tentar determinadas operações (por exemplo, tentar reproduzir vídeo). Além disso, se os formatos de ficheiro incompatíveis/corrompidos forem detectados pelas ferramentas anti-malware de terceiros existentes, é muito provável que surjam mais complicações devido ao armazenamento de dados corrompidos nos directórios relacionados com os trechos de código - o que pode danificar ainda mais funções importantes, como as capacidades de rede acima descritas.
Como é que instalo controladores de dispositivo?
Para instalar qualquer controlador de dispositivo, é necessário descarregá-lo do sítio Web do fabricante do hardware ou do periférico. De seguida, siga as instruções de instalação. Em alguns casos, os controladores podem ser pré-instalados em determinadas máquinas ou enviados com um dispositivo específico para facilitar a instalação. No entanto, por motivos de segurança, é importante garantir que apenas são utilizados os controladores fornecidos pelo fabricante original. A tentativa de instalar versões genéricas de terceiros pode muitas vezes levar a problemas de compatibilidade ou vulnerabilidades de segurança (por exemplo, malware/vírus). Para manter os componentes do seu sistema actualizados, deve verificar regularmente as fontes online e/ou utilizar as ferramentas de atualização automática fornecidas pela maioria dos sistemas operativos modernos. Isto garantirá que todo o software necessário é sempre instalado corretamente.
O que acontece quando os computadores não têm controladores de dispositivos?
Se um computador não tiver o código de controlador necessário instalado, não conseguirá aceder a nenhum dos dispositivos de hardware ligados, o que significa que nenhuma aplicação funcionará corretamente, uma vez que necessita destes recursos para funcionar corretamente. Isto significa que não conseguirá arrancar com o seu sistema operativo e poderá mesmo ter falhas completas do sistema ou ecrãs azuis se um componente central (por exemplo, GPU) não tiver um controlador atualizado - resultando num desempenho gravemente degradado ou mesmo em bloqueios/congelamentos em determinados cenários em que a funcionalidade subjacente ligada às peças acima mencionadas falha completamente.
O que são controladores de dispositivo assinados?
Os controladores de dispositivo assinados são chaves criptográficas assinadas digitalmente que fornecem autenticação entre um software (por exemplo, Windows) e as respectivas peças de hardware/periféricos (por exemplo, impressoras). Estes 'certificados de autenticidade' verificam se o código é legítimo e funcional - fornecendo uma camada extra de segurança ao instalar componentes adicionais de terceiros. O que, de outra forma, poderia danificar potencialmente os ficheiros existentes armazenados na própria unidade devido à falta de uma verificação adequada realizada previamente. Os controladores de dispositivo não assinados ainda podem funcionar, mas são considerados muito mais arriscados. O código malicioso pode ser facilmente injetado neles antes da distribuição, aumentando consideravelmente as hipóteses de infeção/ataque através de malware, etc., quando estiverem activos numa máquina, em comparação com os que são assinados pelas autoridades competentes.
Como posso saber se o meu controlador de dispositivo está desatualizado?
Normalmente, recebe notificações do seu sistema operativo quando um determinado componente necessita de ser atualizado. Deve descarregar/instalar o novo controlador em conformidade para que as alterações tenham efeito adequado. Isto também pode ser feito manualmente, bastando visitar o sítio Web do fabricante e procurar as versões mais recentes compatíveis com base nos requisitos actuais da plataforma para o tipo de componente em questão! Caso contrário, muitas soluções anti-malware populares também oferecem funcionalidades úteis de 'verificação de controladores' que ajudam a identificar rapidamente itens desactualizados - permitindo aos utilizadores não só identificar potenciais fontes causadoras de problemas, mas também aliviar os abrandamentos associados causados pelo tempo de espera mais longo do que o necessário ao descarregar/instalar desnecessariamente outros elementos não necessários na máquina.
Preciso de controladores de dispositivos diferentes para versões diferentes do Windows?
Sim, irá necessitar de versões diferentes de controladores de dispositivo, dependendo da versão do Windows que estiver a utilizar. Isto deve-se ao facto de diferentes versões do Windows poderem exigir diferentes tipos de protocolos de comunicação ou interfaces entre dispositivos de software e hardware.
Como posso saber se o meu controlador de dispositivo está a funcionar corretamente?
Pode verificar se o seu controlador de dispositivo está a funcionar corretamente consultando o Gestor de Dispositivos do Windows. Se existirem erros ou mensagens de aviso associadas a um determinado controlador, este poderá não estar a funcionar corretamente.
