Qué buscar en un programa de educación a distancia
Los mejores estudiantes (quizás tú seas uno de ellos) parecen estar siempre buscando formas de ampliar sus conocimientos con experiencias de aprendizaje nuevas y más enriquecedoras. En el pasado, esto significaba pedir ayuda y atención adicional a los profesores. Pero hoy en día, el aprendizaje en línea y la educación a distancia están abriendo nuevos mundos de oportunidades educativas.
En este artículo, revisaremos la creciente lista de opciones de aprendizaje en línea disponibles en la actualidad: puede realizar cursos completos en línea o simplemente obtener ayuda con temas específicos. [También analizaremos brevemente los beneficios del aprendizaje en línea, desde rutas de aprendizaje más personalizadas hasta ahorros potenciales en viajes y matrícula].
La instrucción basada en Internet ofrece una gran flexibilidad, con una gran cantidad de recursos educativos disponibles mediante una computadora portátil, una computadora de escritorio o un teléfono inteligente. Veamos lo que hay disponible.
Descripción general del aprendizaje en línea
El aprendizaje en línea es un modelo educativo que utiliza tecnología digital e Internet para impartir instrucción. Básicamente, funciona según el principio de aprendizaje "en cualquier lugar y en cualquier momento", ofreciéndole una experiencia educativa flexible, a su propio ritmo y, a menudo, interactiva.
Existen numerosos tipos de cursos en línea que se adaptan a sus intereses académicos y objetivos profesionales. Puede explorar cursos masivos abiertos en línea (MOOC) en plataformas como edX y Coursera, o inscribirse en un programa de grado completo de una institución en línea como la Universidad de Phoenix o la Western Governors University. Si desea obtener habilidades específicas a través de programas más cortos, tipo certificado, busque sitios web como Udemy o LinkedIn Learning. Es posible que incluso pueda complementar o sustituir cursos en su programa educativo existente con proveedores de crédito alternativos como StraighterLine o Sophia, lo que podría ahorrarle tiempo y dinero.
En cuanto a los costes, existe una variación considerable según el tipo de curso y el proveedor. Algunos MOOC son gratuitos, aunque recibir la certificación opcional puede generar cargos. Por otro lado, los programas de grado completos en línea pueden costar tanto como los títulos tradicionales presenciales. [Aun así, sus defensores dicen que incluso cuando la matrícula es comparable, la educación en línea puede ayudarle a ahorrar en otras áreas, como los desplazamientos y la vivienda.]
Los beneficios del aprendizaje en línea son sustanciales. La naturaleza flexible de la educación a distancia la convierte en una excelente opción para los estudiantes que necesitan equilibrar sus estudios con otros compromisos. También abre las puertas a una amplia gama de cursos y programas que podrían no estar disponibles localmente. Además, se dice que el aprendizaje en línea promueve el aprendizaje independiente y motivado, una habilidad muy valorada en la fuerza laboral moderna.
Sin embargo, el aprendizaje en línea no está exento de desafíos. Requiere buena autodisciplina y habilidades efectivas de gestión del tiempo para mantenerse al día con el trabajo del curso sin el horario estructurado del aula. Los estudiantes en línea también necesitan un acceso confiable a Internet y una alfabetización digital suficiente para navegar por las plataformas de aprendizaje. Y algunos estudiantes pueden perder las interacciones sociales que conlleva unirse a otros estudiantes en un salón de clases.
Opciones de educación a distancia
Sus opciones de educación a distancia son ricas y diversas, pero en este artículo nos centraremos en estas categorías: escuelas en línea acreditadas, programas en línea en escuelas tradicionales, MOOC y proveedores de crédito alternativos.
Las escuelas en línea acreditadas ofrecen programas de grado en línea y están reconocidas por organismos de acreditación relevantes, como las escuelas tradicionales, pero todo el programa se puede completar en línea desde una sola institución. Escuelas como Southern New Hampshire University y Capella University ofrecen una variedad de programas que van desde negocios y administración hasta atención médica y tecnología de la información (aunque es posible que no ofrezcan una gama tan amplia como una institución tradicional). Estas escuelas cuentan con sólidas plataformas en línea diseñadas específicamente para facilitar el aprendizaje a distancia eficaz, con todos los recursos en formatos digitales.
Luego están los programas en línea en las escuelas tradicionales. Estos cursos y programas los ofrecen instituciones tradicionales de larga data, pero se imparten en línea, por lo que puede unirse desde cualquier lugar. Los ejemplos incluyen programas en escuelas como la Universidad de Florida y Penn State World Campus, que combinan estudios flexibles en línea con la reputación de universidades respetadas. Tenga en cuenta que es posible que estos programas no tengan todos los cursos de sus escuelas disponibles en línea y que existan requisitos previos para inscribirse en programas específicos.
Una opción nueva y popular son los llamados cursos masivos abiertos en línea o MOOC). Estos cursos y programas son menos selectivos y tienen barreras de entrada más bajas, como procesos de admisión más simples o fechas de inicio de programas más frecuentes. Los MOOC son ofrecidos por una variedad de instituciones (incluidas algunas escuelas de la Ivy League de EE. UU.) a través de plataformas como Coursera, edX y Khan Academy. Las materias pueden variar desde humanidades hasta temas STEM, y muchos MOOC ofrecen certificación de finalización de cursos (a veces por una tarifa). Los MOOC pueden ofrecer menos recursos de apoyo que los programas tradicionales y en línea completos, lo que los hace más adecuados para los estudiantes que pueden autogestionar su progreso académico sin mucha interacción con instructores y otras personas.
No se deben pasar por alto los proveedores de cursos de créditos alternativos en línea, una de las últimas innovaciones en la educación superior. Estos proveedores cuentan con catálogos de cursos diseñados específicamente para ayudar a los estudiantes a completar los requisitos previos para ser admitidos en programas tradicionales, o reducir el precio total de su título al sustituir los cursos en su programa tradicional o en línea con opciones transferibles y de menor costo.
Elegir un programa de educación en línea
Elegir un programa de educación en línea requiere una cuidadosa reflexión e investigación para encontrar la opción que mejor se adapte a sus necesidades y estilo de aprendizaje. Aquí hay algunos factores clave que debe considerar:
- Acreditación : la acreditación realizada por grupos externos reconocidos llamados Entidades de Garantía de Calidad (QAE) ayuda a garantizar que las instituciones educativas cumplan con los estándares y prácticas de calidad aceptados. Cuando una escuela está acreditada, significa que el plan de estudios, el personal docente y los servicios estudiantiles han sido evaluados y considerados satisfactorios según los estándares de una agencia de acreditación independiente . Comprender la acreditación de su institución es importante para saber cómo los empleadores y otras instituciones educativas reconocen y ven su título.
- Reputación : la reputación y el desempeño del programa o escuela en línea pueden afectar sus futuras oportunidades profesionales. Considere los factores de desempeño de su programa o institución objetivo, como las tasas de graduación, las tasas de colocación laboral, los salarios anuales medios para los graduados en el campo de estudio deseado y las reseñas de exalumnos.
- Formato : los cursos en línea pueden ser sincrónicos (sesiones en vivo en las que inicia sesión en horarios establecidos) o asincrónicos (material pregrabado o escrito al que puede acceder en cualquier momento). Algunos son a su propio ritmo y otros tienen horarios definidos. Asegúrese de elegir un formato que se ajuste a su estilo y horario de aprendizaje.
- Costo : si bien la educación en línea puede ser más asequible que la educación tradicional, los costos aún pueden ser un factor importante. Recuerde considerar todos los gastos, incluida la matrícula, los materiales del curso, las tarifas en línea, los laboratorios, los libros de texto y cualquier actividad presencial requerida (como horas clínicas para programas de enfermería).
- Transferencia de créditos : si tiene la intención de continuar su educación o transferirse a una escuela diferente en el futuro, es fundamental comprender la política de transferencia de créditos de la escuela en línea. Pregunte para asegurarse de que los créditos de su curso sean aceptados en otras instituciones. Muchas escuelas publican acuerdos de articulación en línea, explicando cómo se reciben y transfieren a sus programas los cursos de otras instituciones.
- Servicios de soporte : el aprendizaje en línea no tiene por qué significar que usted esté solo. Muchas escuelas ofrecen diversos servicios de apoyo para estudiantes en línea, incluido asesoramiento académico, recursos bibliotecarios, servicios profesionales y soporte técnico.
Aprendizaje en línea: consejos para el éxito
Tener éxito en el aprendizaje en línea requiere automotivación, organización y un puñado de habilidades específicas.
En primer lugar, asegúrese de tener las herramientas necesarias: una computadora confiable, una conexión a Internet estable, el software necesario y un espacio dedicado para estudiar.
La gestión del tiempo también es crucial. Crea un cronograma de estudio realista y cúmplelo, utilizando herramientas y aplicaciones que te ayuden a mantenerte organizado. El aprendizaje en línea a veces puede parecer aislado, así que trate de mantenerse conectado y comunicarse de manera efectiva. Revise periódicamente el correo electrónico de su escuela y el sistema de gestión de aprendizaje para obtener actualizaciones, y no dude en comunicarse con sus instructores si tiene preguntas o necesita ayuda.
Participar activamente en sus cursos también puede mejorar su experiencia de aprendizaje. No se limite a leer los materiales del curso y escuchar conferencias. Participe en los foros de discusión del curso, únase a grupos de estudio virtuales y, nuevamente, no dude en hacer preguntas. Cuanto más pongas en el curso, más sacarás de él.
Recursos para estudiantes en línea
Puede que estés estudiando solo, pero no estás solo. Dependiendo del proveedor del curso, hay muchos recursos disponibles para ayudarle en su viaje de aprendizaje en línea.
Muchos programas de educación a distancia ofrecen bibliotecas en línea, lo que le brinda acceso a una amplia gama de libros, revistas y otros recursos. Es posible que haya servicios de tutoría disponibles para ayudarle a comprender el material desafiante del curso. Algunas escuelas en línea también ofrecen servicios integrales de apoyo académico, incluidos centros de escritura y recursos de habilidades de estudio. Si no está seguro de qué está disponible a través de su programa en línea, pregunte.
Y no te olvides del soporte tecnológico. Algunas escuelas en línea ofrecen soporte técnico para ayudarlo con cualquier dificultad técnica que pueda surgir, lo que garantiza que pueda navegar por el entorno de aprendizaje en línea de manera efectiva.
El futuro del aprendizaje en línea y la educación a distancia
El panorama del aprendizaje en línea y la educación a distancia está en constante evolución. Las tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, la realidad aumentada y la realidad virtual están comenzando a abrirse camino en la educación en línea, ofreciendo nuevas e interesantes formas de entregar contenido e involucrar a los estudiantes.
Pero el futuro también presenta desafíos. Abordar cuestiones como el acceso a Internet y la asequibilidad de la tecnología es crucial para que el aprendizaje en línea sea accesible para todos. Y las instituciones patrocinadoras necesitarán adaptarse continuamente para mantener el contenido y la entrega de educación en línea relevantes y atractivos. Tómese el tiempo para comparar algunas opciones; con un esfuerzo adicional, podría ahorrar dinero y tiempo y encontrar una mejor opción. Las instituciones quieren atraerte como estudiante, utiliza esa ventaja para conseguir "un mejor trato" para ti.
No obstante, el futuro es brillante. A medida que las tecnologías de aprendizaje en línea continúen mejorando y que más instituciones reconozcan el valor de la educación en línea, podemos esperar ver un crecimiento y una diversificación continuos en las oportunidades de aprendizaje en línea.
Conclusión
El aprendizaje en línea y la educación a distancia están revolucionando la forma en que los estudiantes adquieren conocimientos y habilidades. Con la multitud de opciones disponibles, probablemente pueda encontrar un camino que se adapte a sus objetivos educativos y estilo de vida individuales.
Si bien el aprendizaje en línea presenta desafíos, es cada vez más atractivo para los estudiantes de hoy gracias a su flexibilidad, conveniencia y amplia diversidad de cursos. Entonces, ¿por qué esperar? Analice lo que el aprendizaje en línea puede ofrecerle para alcanzar sus objetivos educativos hoy.
