小型デスクトップパソコンの大きさに定義はありません。たとえば、手のひらに収まるほどの超小型タイプは「NUC (Next Unit of Computing)」と呼ばれており、デスクの上に置けるほどのサイズです。

スリム型やミニタワー型も通常のデスクトップよりはコンパクトで、本体の大きさをあまり気にすることなく設置できるでしょう。

小型デスクトップパソコンは通常のデスクトップパソコンに比べ、スペックが低くなりやすい点は注意が必要です。パソコンは本体が大きいほどスペースが生まれ、熱対策のためのファンも大きくなります。加えて、パーツ同士の距離を離すことで、熱の干渉を低減しているのです。

しかし、近年では高速処理が可能なストレージや最新の CPU を備えた小型モデルも多数登場しています。スペック次第では通常のデスクトップ型にも負けないパフォーマンスを発揮するモデルもあるため、性能面ではあまり心配しなくても良いでしょう。

価格はエントリーモデルからハイエンドモデルまで豊富にあり、数万円の機種や 10 万円を超えるモデルもあります。なかには、文庫本程度の超小型デスクトップパソコンがあり、10 万円を切る価格で購入可能です。

サイズや性能によっても価格は変わりますが、通常のデスクトップパソコンに比べると、小型デスクトップパソコンには比較的リーズナブルになる傾向があります。

種類を大きく分けると、組み立てやセットアップがすべて終わっている「完成品」と、OS やメモリが入っていない「ベアボーンキット」の 2 種類があります。購入してすぐに使用したい方は完成版がおすすめです。

一方で、ベアボーンキットは自分の好みでパーツを選べることが魅力といえます。CPU やメモリ、ストレージを追加で購入すれば、オリジナルの 1 台に仕上げることも可能です。主にマザーボードや電源などのパーツは最初から組まれているので、1 からパソコンを自作するよりも難易度が低いといえます。

大容量のソフトを使用したり美しいグラフィックスでゲームをプレイしたりといった目的がある場合は、小型デスクトップパソコンでは性能面に不満を感じる可能性があります。デメリットは以下のとおりです。
・高度なグラフィックの処理には不向き
・保存容量が少ない
・拡張性は控えめ
・光学ドライブがない機種もある (外付けで対応可)

小型デスクトップパソコンを選ぶときは、周辺機器の配置を考慮して適切なサイズを決めましょう。軽さやサイズだけでなく、CPU やメモリ容量といったスペックも重要なチェックポイントです。