En lärares guide till fortbildning
Som lärare förstår du bättre än de flesta att lärande är en livslång resa. Varje år förändras landskapet av nya teorier, undervisningsmetoder och utbildningstekniker. För att hålla sig uppdaterad och relevant i din roll krävs därför ett engagemang för professionell utveckling. Men hur hittar - och betalar - lärare och administratörer för värdefulla fortbildningsprogram?
Lyckligtvis har landskapet med professionella utvecklingsmöjligheter för lärare utvecklats mycket de senaste åren. Det finns många olika vägar att gå, från praktiska workshops och onlinekurser till personliga coachnings- och mentorprogram. Webbaserade lärargemenskaper är en annan resurs - ett bekvämt sätt att hålla sig uppdaterad om de senaste trenderna och verktygen inom utbildning.
Benjamin Franklin, berömd i USA:s historia, skrev en gång: "En investering i kunskap ger bäst avkastning". Så investera i din professionella utveckling som lärare. Du och dina elever kommer att få utdelning.
Varför professionell utveckling är viktigt för lärare
Precis som ett träd kräver din professionella utveckling som lärare - det vill säga din fortsatta tillväxt och förbättring efter att du har börjat arbeta - omvårdnad. Inledningsvis kräver det tid, ansträngning och ibland ekonomiska resurser. Men med tiden växer din kunskap till en levande trädkrona av färdigheter som utökar din förmåga att undervisa och leda klassrummet.
OKEJ, OKEJ. Det är lite väl blommigt.
Men det illustrerar ändå att kompetensutveckling kan vara omvälvande och ge både bredd och djup åt din undervisningspraktik och dina färdigheter. Till exempel har en ansedd utbildningstidskrift dragit en direkt koppling mellan professionella utvecklingsprogram för matematiklärare och förbättrade elevprestationer. På så sätt kan din personliga utveckling som lärare direkt och positivt påverka dina elevers akademiska resa.
Konferenser och workshops för lärare
Konferenser och workshops om undervisning och utbildningsämnen kan vara portar till en utökad kunskapssfär. Oavsett om det är en liten grupp lärare som samlas på regional nivå eller ett nationellt evenemang med kända lärare, forskare och tankeledare, kommer du att få insikter och lära dig om de senaste trenderna. Oavsett om det handlar om seminarier om planering och utformning av läroplaner eller workshops om klassrumshantering, erbjuder dessa evenemang ett brett spektrum av relevanta ämnen.
Ta till exempel ASCD Conference on Teaching Excellence. Här har man erbjudit sessioner om ämnen som differentierad undervisning, elevmotivation och bedömningsstrategier. Ett annat exempel är National Council of Teachers of Mathematics' årliga konferens, som ger matematiklärare en plattform för att dela med sig av undervisningstekniker och diskutera de många utmaningarna i matematikundervisningen. Genom att delta i sådana evenemang kommer du inte bara att förbättra din kunskap utan också skapa kontakter med kamrater och experter från olika delar av landet eller världen.
Online-lärande för pedagoger
I den digitala tidsåldern har lärandet gått bortom de traditionella gränserna för klassrum och dagtidsscheman. Onlinekurser och webbseminarier har demokratiserat tillgången till professionell utveckling, så att du kan lära dig var som helst, när som helst. Plattformar som Coursera, Udemy och edX erbjuder kurser om allt från inkluderande utbildning till klassrumshantering och implementering av edtech.
Harvard Universitys onlinekurs "Leaders of Learning" utforskar till exempel hur lärande sker i olika miljöer. Kursen "Teaching Character and Creating Positive Classrooms" från Relay Graduate School of Education, som finns på Coursera, fokuserar på att främja karaktärsutveckling och en positiv inlärningsmiljö. Många av dessa kurser ger certifiering efter avslutad kurs - en möjlighet att lägga till en ny fjäder (merit) till din professionella mössa (CV).
Beroende på program kan det tillkomma kostnader. Men din avkastning på investeringen kan vara betydande när det gäller kunskapsökning, kompetensförbättring och nya förmågor att påverka dina studentresultat.
Coachning och mentorprogram för lärare
Precis som elever mår bra av personlig vägledning, mår även lärare bra av individuellt stöd. Coachnings- och mentorprogram för lärare erbjuder skräddarsytt stöd för dina unika behov och utmaningar. Erfarna mentorer kan ge vägledning, dela med sig av praktiska strategier och hjälpa dig att navigera i läraryrket.
Vissa skolsystem har utvecklat sina egna interna mentorsprogram, där erfarna lärare hjälper nya lärare att få ut mer av varje dags undervisning. Lärarförbund och fackföreningar erbjuder ibland också coachningsprogram. Så hör av dig. Stöd från en mentor eller coach förbättrar inte bara dina färdigheter utan ökar också ditt självförtroende och din motståndskraft i klassrummet.
Program som de som erbjuds av New Teacher Center eller Instructional Coaching Group kan koppla ihop dig med mentorer som ger dig personlig vägledning och feedback. På liknande sätt driver National Education Association Teacher Leadership Institute, ett omfattande årslångt ledarskapsutvecklingsprogram.
Lärargemenskaper och nätverk
Internets förmåga att koppla samman människor har främjat tillväxten av robusta lärargemenskaper och forum online. Oavsett om de är lokala, nationella eller globala samlar dessa plattformar lärare från olika områden och skapar virtuella utrymmen för kunskapsutbyte, samarbete och ömsesidigt stöd.
Webbplatser som WeAreTeachers, Edutopia och Teachers Network är några av de mest välkända av dessa nätverk. Alla erbjuder ett stort utbud av resurser och diskussionsämnen. Men som med alla sociala nätverk måste du delta aktivt för att få ut mesta möjliga av upplevelsen.
Teaching Channel, som är ett annat exempel, har en livlig gemenskap där lärare delar med sig av videor av sin undervisning, utbyter idéer och ger feedback. På samma sätt har TES Connect ett bibliotek med undervisningsresurser och ett blomstrande forum för lärare. Att engagera sig i dessa nätverk kan berika din förståelse och ge nya perspektiv på din undervisningspraktik.
Finansiering av lärares fortbildning
Professionell utveckling, även om den är viktig, kommer ofta med en prislapp. Det finns dock många finansieringskällor som är särskilt avsedda att stödja lärare på deras professionella utvecklingsresa. Genom att söka bidrag, stipendier och andra finansiella källor kan du underlätta kostnaden för din fortbildning.
Börja i ditt lokala skoldistrikt och samhälle, som kan erbjuda finansiering eller återbetalning för professionella utvecklingskurser. Som med allt annat i livet kan det inte skada att fråga. Och se till att kontrollera med universitetet där du fick din lärarexamen - de erbjuder ibland rabatter för alumner som bedriver kurser på kandidatnivå.
Om du behöver en extern finansieringskälla erbjuder McCarthey Dressman Education Foundation i USA i skrivande stund Teacher Development Grants för lärare som arbetar med att utveckla nya inlärningsmetoder eller implementera nya strategier i sina klassrum. American Association of Physics Teachers erbjuder Barbara Lotze Scholarships for Future Teachers, som riktar sig till blivande fysiklärare på gymnasiet.
Naturligtvis kanske dessa specifika exempel inte passar dina behov, och de kan verkligen inte finansiera varje lärares professionella utveckling. Men de är bevis på att det finns finansiering där ute - om du letar på rätt ställen.
Slutsats
Att bedriva professionell utveckling efter examen som lärare är som att sätta segel på ett stort hav. Resan kan verka skrämmande till en början, men varje våg du rider på bidrar till din tillväxt och ditt självförtroende.
Det finns många vägar att välja, oavsett om det handlar om att delta i nationella konferenser, anmäla sig till onlinekurser, söka mentorskap eller delta i lärargemenskaper. Nyckeln är helt enkelt att komma igång och investera. Som lärare undervisar du inte bara - du lär dig och utvecklar dina egna färdigheter också.
