O que é a realidade aumentada?

A realidade aumentada, ou RA, é uma tecnologia que sobrepõe elementos digitais ao mundo físico em que vivemos. É utilizada para acrescentar camadas adicionais de informação, imagens e som ao ambiente que nos rodeia e pode variar entre efeitos simples, como a adição de texto ou imagens flutuantes, e funcionalidades mais complexas, como ambientes de jogo interactivos. Como o nome sugere, a realidade aumentada melhora a nossa realidade quotidiana aumentando-a com experiências criadas digitalmente.

Como é que a realidade aumentada funciona?

Na sua essência, a RA funciona utilizando a câmara do seu dispositivo e sobrepondo elementos virtuais sob a forma de gráficos, sons e até mesmo hápticos (a capacidade de dar feedback tátil) sobre o que vê em tempo real. Todos estes dados são armazenados numa base de dados que é depois acedida quando se desloca utilizando o GPS do seu dispositivo. Por exemplo, se apontar para um edifício, pode ver mais informações sobre ele sem ter de o procurar na Internet!

Porque é que devo utilizar a realidade aumentada?

Há muitas vantagens associadas à utilização da realidade aumentada - desde simplificar tarefas como a navegação ou encontrar direcções até proporcionar experiências imersivas como cenários de jogos interactivos ou mesmo participar em eventos a partir de vários pontos do mundo em tempo real. Trata-se de uma ferramenta incrivelmente poderosa que nos permite aceder a novas e excitantes possibilidades simplesmente apontando os nossos dispositivos para determinados objectos ou áreas.

Que tipo de capacidades tem um dispositivo de RA?

As capacidades de um dispositivo de realidade aumentada dependem em grande medida do hardware utilizado, mas, de um modo geral, são capazes de apresentar imagens e áudio em várias plataformas (como smartphones, tablets e até auscultadores dedicados), registar movimentos e alterações de posição através dos respectivos sensores e câmaras e até permitir que os utilizadores interajam com elementos virtuais que tenham sido projectados no seu ambiente.

Como é que posso utilizar a realidade aumentada nos computadores?

A RA pode ser utilizada para atingir uma vasta gama de objectivos quando se trabalha com computadores - isto inclui desde a visualização rápida de grandes bases de dados num espaço 3D (permitindo uma exploração/análise mais fácil) até à criação de mundos virtuais inteiramente novos que podem ser explorados e interagidos tal como na vida real!

Que ferramentas são necessárias para desenvolver aplicações de realidade aumentada?

O desenvolvimento de aplicações de RA requer geralmente uma combinação de hardware, software e ferramentas de codificação. Do ponto de vista do hardware, é necessário um dispositivo que suporte RA (em alguns casos, pode ser tão simples como utilizar a câmara do seu telemóvel) e quaisquer sensores adicionais, como giroscópios e acelerómetros, que possam ser necessários para um seguimento preciso; do ponto de vista do software, é necessário um SDK compatível com a plataforma escolhida e as bibliotecas de código necessárias para criar experiências interactivas.

Existem dispositivos de realidade aumentada que eu possa comprar à mão?

Sim, existem várias configurações de realidade aumentada disponíveis no mercado que permitem uma configuração rápida e fácil sem necessidade de construir uma de raiz. Alguns dos mais populares incluem o Microsoft HoloLens, os auscultadores Meta AR e o Google Glass - todos eles oferecem ambientes de desenvolvimento abrangentes, domínios dedicados e até tutoriais de programação para que os programadores possam começar a trabalhar rapidamente.

Como é que a realidade aumentada pode melhorar as experiências de jogo?

A utilização da realidade aumentada nos jogos permite aos programadores criar mundos muito mais envolventes do que seria possível apenas através da conceção tradicional de jogos de vídeo. Através da RA, é possível interagir com objectos virtuais em tempo real e ver os seus movimentos reflectidos no universo do jogo - criando uma ligação muito mais estreita do que nunca entre o jogador e o ambiente!

A realidade aumentada pode ser utilizada para fins educativos?

Absolutamente - ao sobrepor diagramas ou imagens a uma superfície física (como um quadro branco ou uma secretária de uma sala de aula), torna-se mais fácil para os alunos compreenderem conceitos complexos ou visualizarem conceitos abstractos, como equações matemáticas, de formas que anteriormente não eram possíveis. Também torna as aulas muito mais envolventes e interactivas, introduzindo novos elementos no que era tradicionalmente um ensino bastante estático.

A Realidade Aumentada é utilizada apenas para entretenimento?

Não - longe disso! Embora a RA proporcione uma experiência de entretenimento quando utilizada em vídeos/jogos/filmes, etc., as suas utilizações são muito mais vastas do que isso. Desde o fornecimento de informações pormenorizadas sobre edifícios/marcos quando se explora uma cidade através da câmara do telemóvel até à criação de simulações médicas em hospitais - a realidade aumentada já está a ser utilizada em quase todos os sectores, de uma forma ou de outra!

Quais são as vantagens da utilização da realidade aumentada?

A principal vantagem da utilização da realidade aumentada é que lhe permite experimentar e interagir com as coisas de uma forma que não era possível antes. Oferece uma experiência muito mais imersiva do que simplesmente olhar para uma imagem num ecrã, uma vez que pode explorar o mundo à sua volta e adquirir conhecimentos em tempo real. A tecnologia de realidade aumentada também oferece um nível de segurança e conveniência - por exemplo, fornecendo direcções através do seu telefone ou avisando-o quando há um obstáculo à sua frente enquanto conduz!

Como posso começar a desenvolver aplicações de RA?

Começar a desenvolver aplicações de RA não tem de ser complexo, embora se for novo na programação possa demorar algum tempo a aprender as competências necessárias. Felizmente, existem agora muitos recursos disponíveis online que fornecem dicas e tutoriais sobre como começar rapidamente - além disso, muitas empresas oferecem agora SDKs pré-embalados especificamente concebidos para criar aplicações de RA!

Como é que a realidade aumentada pode ajudar as empresas?

A RA já foi adoptada por várias empresas de grande dimensão, como lojas de retalho e hotéis, devido à sua capacidade de fornecer instantaneamente informações detalhadas sobre produtos ou serviços sem ser necessário falar diretamente com o pessoal. Além disso, a RA pode desempenhar um papel importante nas campanhas de marketing, sobrepondo imagens a anúncios existentes ou proporcionando experiências mais interactivas aos potenciais clientes!

A realidade aumentada só é utilizada em espaços interiores?

Não - embora a maioria das utilizações actuais tenda a centrar-se em cenários interiores (como jogar jogos de vídeo interactivos na sala de estar), existem também várias aplicações de realidade aumentada no exterior - especialmente quando combinada com sistemas de localização por GPS, como o Google Maps - permitindo que os utilizadores se orientem em cidades e florestas desconhecidas sem terem acesso a sinalização física!

Como é que a realidade aumentada afecta o desempenho nos mundos virtuais?

A realidade aumentada afecta o desempenho nos mundos virtuais, tornando-os muito mais envolventes e realistas do que seria possível apenas através da conceção tradicional de jogos de vídeo. Ao introduzir camadas adicionais de imagens e áudio (bem como feedback háptico), os jogadores sentem-se muito mais imersos e conscientes do que os rodeia, o que leva a melhores capacidades de navegação/direção e a um melhor desempenho geral nos jogos!

A realidade aumentada só é utilizada nos smartphones?

Não - embora muitas das aplicações actuais sejam concebidas para utilização em smartphones (devido à omnipresença desta plataforma e ao facto de a maioria dos telemóveis já possuir o hardware necessário), a realidade aumentada não se limita a estes dispositivos. Muitos auscultadores de realidade aumentada, como o Microsoft HoloLens e o Google Glass, podem ser utilizados de forma autónoma; existem também vários óculos inteligentes e lentes de realidade aumentada que proporcionam uma experiência ainda mais imersiva!

É possível criar experiências de realidade aumentada sem programação?

Sim - embora a codificação seja frequentemente necessária para o desenvolvimento de aplicações mais complexas, existem atualmente várias ferramentas disponíveis que permitem aos não programadores conceber as suas próprias experiências de realidade aumentada utilizando interfaces de arrastar e largar ou linguagens de programação visual. Estas ferramentas tornam a criação muito mais simples e rápida do que seria possível com o desenvolvimento tradicional de software!

Quão segura é a realidade aumentada?

No que diz respeito à segurança, a tecnologia de RA é, na verdade, bastante robusta - embora, claro, isso dependa do tipo de aplicação que está a criar. Por exemplo, se estiver a criar um simulador médico, devem ser tidos em conta protocolos de segurança adicionais; mas para fins de entretenimento, a RA funciona geralmente bem e não representa um risco real!

Existem considerações éticas na utilização da realidade aumentada?

Absolutamente - embora a realidade aumentada possa oferecer uma experiência mais cativante do que os meios tradicionais e apresentar oportunidades únicas de educação e exploração, também deve ser tratada com responsabilidade. É importante ter em conta questões como a privacidade do utilizador/segurança dos dados ao conceber experiências - e também se os consumidores vão ou não receber benefícios da utilização da sua aplicação/jogo antes de a lançar comercialmente!

Como posso rentabilizar uma aplicação de realidade aumentada?

Há várias formas de rentabilizar uma aplicação de realidade aumentada, dependendo do tipo de conteúdo que criou e do seu público-alvo. Algumas estratégias populares envolvem compras ou subscrições na aplicação; cobrança de uma taxa única pelo acesso a conteúdos ou funcionalidades; ou simplesmente publicidade na própria aplicação. Também é possível financiar o seu projeto externamente através de patrocínios, subsídios ou campanhas de crowdfunding, se necessário