Hva du bør se etter i et fjernundervisningsprogram

De beste studentene - kanskje du er en av dem - ser alltid ut til å være på utkikk etter måter å utvide kunnskapen sin med nye og mer berikende læringsopplevelser. Før i tiden innebar dette å be lærerne om ekstra hjelp og oppmerksomhet. Men i dag åpner nettbasert læring og fjernundervisning nye verdener av utdanningsmuligheter.

I denne artikkelen går vi gjennom den voksende listen over nettbaserte læringsalternativer som er tilgjengelige i dag - du kan ta hele kurs på nettet eller bare få hjelp med spesifikke emner. (Vi går også kort inn på fordelene med nettbasert læring - fra mer personlig tilpassede læringsløp til potensielle besparelser på reise- og skolepenger).

Internettbasert undervisning gir stor fleksibilitet, med et vell av pedagogiske ressurser tilgjengelig via en bærbar datamaskin, stasjonær PC eller smarttelefon. La oss se på hva som er tilgjengelig.

Oversikt over nettbasert læring

Nettbasert læring er en utdanningsmodell som benytter digital teknologi og Internett for å levere undervisning. Kjernen i denne modellen er prinsippet om "hvor som helst og når som helst"-læring, som gir deg en fleksibel, selvstyrt og ofte interaktiv utdanningsopplevelse.

Det finnes mange typer nettkurs som passer til dine akademiske interesser og karrieremål. Du kan utforske Massive Open Online Courses (MOOCs) på plattformer som edX og Coursera, eller melde deg på et fullverdig gradsprogram fra en nettbasert institusjon som University of Phoenix eller Western Governors University. Hvis du ønsker å tilegne deg spesifikke ferdigheter gjennom kortere, sertifikatlignende programmer, kan du se nærmere på nettsteder som Udemy eller LinkedIn Learning. Du kan til og med supplere eller erstatte kurs i det eksisterende utdanningsprogrammet ditt med alternative studiepoengtilbydere som StraighterLine eller Sophia, noe som potensielt kan spare tid og penger.

Når det gjelder kostnader, er det store variasjoner avhengig av type kurs og tilbyder. Noen MOOC-kurs er gratis, men det kan koste penger å få den valgfrie sertifiseringen. Fullstendige nettbaserte studieprogrammer kan derimot koste like mye som tradisjonelle, fysiske grader. (Forkjempere sier likevel at selv om skolepengene er sammenlignbare, kan nettbasert utdanning hjelpe deg med å spare penger på andre områder, for eksempel pendling og bolig).

Fordelene med nettbasert læring er betydelige. Fleksibiliteten ved fjernundervisning gjør det til et utmerket alternativ for studenter som må balansere studiene med andre forpliktelser. Det åpner også dørene til et bredt spekter av kurs og programmer som kanskje ikke er tilgjengelige lokalt. I tillegg sies det at nettbasert læring fremmer selvmotivert og selvstendig læring - en ferdighet som er høyt verdsatt i det moderne arbeidslivet.

Nettbasert læring er imidlertid ikke uten utfordringer. Det krever god selvdisiplin og effektiv tidsstyring for å holde tritt med kursarbeidet uten klasserommets strukturerte timeplan. Nettstudenter trenger også pålitelig internettilgang og tilstrekkelig digital kompetanse til å navigere på læringsplattformene. Og noen elever vil kanskje savne det sosiale samspillet som oppstår når de er sammen med andre elever i et klasserom.

Alternativer for fjernundervisning

Det finnes mange ulike alternativer for fjernundervisning, men i denne artikkelen vil vi fokusere på disse kategoriene: akkrediterte nettskoler, nettbaserte programmer ved tradisjonelle skoler, MOOC og alternative studiepoengtilbydere.

Akkrediterte nettskoler tilbyr nettbaserte studieprogrammer og er anerkjent av relevante akkrediteringsorganer på samme måte som tradisjonelle skoler, men hele programmet kan fullføres på nett fra én institusjon. Skoler som Southern New Hampshire University og Capella University tilbyr en rekke programmer innen alt fra økonomi og ledelse til helsevesen og informasjonsteknologi (selv om de kanskje ikke tilbyr et like bredt spekter som en tradisjonell institusjon). Slike skoler har robuste nettbaserte plattformer som er spesielt utviklet for å legge til rette for effektiv fjernundervisning, med alle ressurser i digitale formater.

Så finnes det nettbaserte programmer ved tradisjonelle skoler. Disse kursene og programmene tilbys av institusjoner som har eksistert lenge, men leveres på nett, slik at du kan delta fra hvor som helst. Eksempler på dette er programmer ved skoler som University of Florida og Penn State World Campus - som kombinerer fleksible nettstudier med omdømmet til respekterte universiteter. Vær oppmerksom på at disse programmene kanskje ikke har alle skolens kurs tilgjengelig på nett, og at det kan være krav til forkunnskaper for å melde seg på bestemte programmer.

Et nytt og populært alternativ er det som kalles Massive Open Online Courses (MOOCs). Disse kursene og programmene er mindre selektive og har lavere inngangsbarrierer, for eksempel enklere opptaksprosesser eller hyppigere programstartdatoer. MOOC tilbys av en rekke institusjoner (inkludert noen amerikanske Ivy League-skoler) gjennom plattformer som Coursera, edX og Khan Academy. Emnene kan være alt fra humanistiske fag til STEM-emner, og mange MOOC tilbyr sertifisering etter fullført kurs (noen ganger mot en avgift). MOOC kan tilby færre støtteressurser enn fullstendige nettbaserte og tradisjonelle programmer, noe som gjør at de passer bedre for studenter som kan styre den akademiske fremgangen sin selv uten mye interaksjon med lærere og andre.

Vi må heller ikke overse de nettbaserte tilbyderne av alternative studiepoeng, som er en av de nyeste innovasjonene innen høyere utdanning. Disse tilbyderne har kurskataloger som er spesielt utviklet for å hjelpe studenter med å fullføre forutsetninger for å bli tatt opp til tradisjonelle programmer, eller redusere den totale prisen på graden ved å erstatte kurs i det tradisjonelle eller nettbaserte programmet med overførbare, rimeligere alternativer.

Velge et utdanningsprogram på nett

Å velge et nettbasert utdanningsprogram krever nøye gjennomtenkning og undersøkelser for å finne det alternativet som passer best til dine læringsbehov og din læringsstil. Her er noen viktige faktorer du bør ta hensyn til:

• Akkreditering: Akkreditering av anerkjente eksterne grupper, såkalte Quality Assurance Entities (QAE-er), bidrar til å sikre at utdanningsinstitusjoner oppfyller aksepterte kvalitetsstandarder og praksis. Når en skole er akkreditert, betyr det at læreplanen, fakultetet og studenttjenestene har blitt evaluert og vurdert som tilfredsstillende i henhold til et uavhengig akkrediteringsorgans standarder. Det er viktig å kjenne til institusjonens akkreditering for å vite hvordan graden din blir anerkjent og vurdert av arbeidsgivere og andre utdanningsinstitusjoner.
• Omdømme: Omdømmet og resultatene til det nettbaserte programmet eller den nettbaserte skolen kan påvirke dine fremtidige karrieremuligheter. Ta hensyn til faktorer som uteksamineringsfrekvens, jobbplassering, median årslønn for nyutdannede i det fagfeltet du ønsker å studere, og vurderinger fra tidligere studenter.
• Format: Nettkurs kan være synkrone (live-økter der du logger deg på til faste tider) eller asynkrone (forhåndsinnspilt eller skriftlig materiale du kan få tilgang til når som helst). Noen er selvstyrte, mens andre har definerte tidsplaner. Sørg for at du velger et format som passer din læringsstil og timeplan.
• Kostnader: Selv om nettbasert utdanning kan være rimeligere enn tradisjonell utdanning, kan kostnadene likevel være en viktig faktor. Husk å ta hensyn til alle utgifter, inkludert skolepenger, kursmateriell, nettavgifter, laboratorier, lærebøker og eventuelle obligatoriske fysiske aktiviteter (for eksempel kliniske timer for sykepleieprogrammer).
• Overføring av studiepoeng: Hvis du har tenkt å fortsette utdanningen din eller bytte til en annen skole i fremtiden, er det avgjørende å forstå nettskolens retningslinjer for studiepoengoverføring. Spør rundt for å forsikre deg om at studiepoengene dine vil bli godkjent ved andre institusjoner. Mange skoler legger ut avtaler på nettet som forklarer hvordan kurs fra andre institusjoner mottas og overføres til deres programmer.
• Støttetjenester: Nettstudier trenger ikke å bety at du er overlatt til deg selv. Mange skoler tilbyr ulike støttetjenester for nettstudenter, inkludert akademisk rådgivning, biblioteksressurser, karrieretjenester og teknisk støtte.

Læring på nett: Tips for å lykkes

For å lykkes med nettbasert læring kreves det egenmotivasjon, organisering og en håndfull spesifikke ferdigheter.

Først og fremst må du sørge for at du har de nødvendige verktøyene: en pålitelig datamaskin, stabil internettforbindelse, nødvendig programvare og et dedikert sted for å studere.

Tidsstyring er også avgjørende. Lag en realistisk studieplan og hold deg til den, og bruk verktøy og apper som hjelper deg med å holde orden. Nettstudier kan noen ganger føles isolerte, så prøv å holde kontakten og kommunisere effektivt. Sjekk jevnlig skolens e-post og læringsplattform for oppdateringer, og ikke nøl med å ta kontakt med lærerne dine hvis du har spørsmål eller trenger hjelp.

Å delta aktivt i kursene kan også forbedre læringsopplevelsen din. Ikke bare les kursmateriell og lytt til forelesninger. Delta i diskusjonsforum, bli med i virtuelle studiegrupper, og - igjen - ikke vær redd for å stille spørsmål. Jo mer du legger inn i kurset, jo mer får du ut av det.

Ressurser for nettstudenter

Du studerer kanskje alene, men du er ikke alene. Avhengig av kursleverandøren finnes det mange ressurser som kan hjelpe deg med å lære på nett.

Mange fjernundervisningsprogrammer har nettbibliotek, som gir deg tilgang til et stort utvalg av bøker, tidsskrifter og andre ressurser. Veiledningstjenester kan være tilgjengelige for å hjelpe deg med å forstå utfordrende fagstoff. Noen nettskoler tilbyr også omfattende akademiske støttetjenester, inkludert skrivesentre og ressurser for studieteknikk. Hvis du ikke er sikker på hva som er tilgjengelig gjennom nettstudiet ditt, kan du forhøre deg rundt.

Og ikke glem teknologistøtten. Noen nettskoler tilbyr teknisk støtte for å hjelpe deg med eventuelle tekniske problemer som måtte oppstå, slik at du kan navigere effektivt i det nettbaserte læringsmiljøet.

Fremtiden for nettbasert læring og fjernundervisning

Landskapet for nettbasert læring og fjernundervisning er i stadig utvikling. Nye teknologier som kunstig intelligens, utvidet virkelighet og virtuell virkelighet er i ferd med å gjøre sitt inntog i nettbasert utdanning og tilbyr spennende nye måter å levere innhold og engasjere studentene på.

Men fremtiden byr også på utfordringer. For å gjøre nettbasert utdanning tilgjengelig for alle, er det avgjørende å ta tak i problemer som internettilgang og rimelig teknologi. Og de institusjonene som sponser nettbasert utdanning, må hele tiden tilpasse seg for å sikre at innholdet og formidlingen er relevant og engasjerende. Ta deg tid til å sammenligne noen alternativer - for den ekstra innsatsen du legger ned, kan du spare penger, tid og finne et bedre tilbud som passer deg. Institusjonene ønsker å vinne deg som student, så bruk denne innflytelsen til å få "en bedre avtale" for deg.

Ikke desto mindre ser fremtiden lys ut. Etter hvert som teknologien for nettbasert læring blir stadig bedre, og etter hvert som flere institusjoner anerkjenner verdien av nettbasert utdanning, kan vi forvente å se en kontinuerlig vekst og et stadig større mangfold av nettbaserte læringsmuligheter.

Konklusjon

Nettbasert læring og fjernundervisning revolusjonerer måten studenter tilegner seg kunnskap og ferdigheter på. Med de mange tilgjengelige alternativene kan du sannsynligvis finne en vei som passer dine individuelle utdanningsmål og livsstil.

Selv om nettbasert læring byr på utfordringer, blir det stadig mer attraktivt for dagens studenter takket være fleksibiliteten, bekvemmeligheten og det store mangfoldet av kurs. Så hvorfor vente? Se nærmere på hva nettbasert læring kan tilby for å nå dine utdanningsmål allerede i dag.