Collaboration entre les étudiants de TU Delft et Lenovo : ordinateurs et futur du transport
De l’engin volant à la voiture de course sans pilote, les étudiants de la Delft University of Technology, aux Pays-Bas, conçoivent des innovations qui vont peut-être changer un jour notre façon de conduire, de voler et de voyager plus généralement. Entre les mains de ces étudiants, un avion ordinaire se voit équipé d’une propulsion à hydrogène liquide, une voiture de Formule 1 se transforme en voiture électrique de course entièrement automatisée et des engins volants individuels imaginaires deviennent réalité. Le monde du transport a de l’avenir.
La simple vue des prototypes des étudiants est déjà bluffante. L’une des équipes développe un prototype d’avion propulsé exclusivement à l’hydrogène liquide, sans aucune émission de carbone. Une autre a conçu le « Silverwing », un « engin volant individuel » électrique et entièrement autonome. Enfin, l’équipe Formula Student Team Delft, fondée il y a 21 ans, crée une voiture électrique de course de type Formule sans pilote.
Toutes ces équipes sont assistées par Lenovo, qui reconnait l’importance de « donner aux étudiants les outils pour donner forme à leurs inventions et repousser les limites de nos connaissances actuelles, » affirme Pierre De Witte, directeur Benelux des stations de travail chez Lenovo. Lenovo a fourni aux équipes une série de stations de travail Lenovo et d’accessoires, permettant aux étudiants de gérer l’immense quantité de données générées pendant les tests, qu’un simple portable ne pourrait pas prendre en charge.
« À la Delft University of Technology, ces projets ne sont pas soumis à une pression commerciale comme en entreprise, » explique De Witte. « La seule chose sur laquelle les étudiants doivent se concentrer, c’est l’innovation. C’est ce qui nous intéresse chez Lenovo : pousser les jeunes à innover en leur fournissant les bons outils. »
Pour l’équipe Formula Student Team Delft (FSTD), ces outils incluent du matériel informatique et des moniteurs. Chaque nouveau logiciel développé par les étudiants est testé sur des stations de travail Lenovo. Et une technologie de grande qualité fait toute la différence, explique le directeur de l’équipe, Jasper Hagesteijn. Le projet génère une quantité incroyable de données, et nécessite des ordinateurs dont la vitesse de traitement égale celle d’une voiture.
« Si nous utilisions nos propres ordinateurs portables, ces simulations prendraient 20 fois plus de temps, » souligne-t-il. « Chaque fois que nous voulons apporter une légère modification, nous devons d’abord la tester. Et nous pouvons le faire sans interruption grâce à Lenovo, sans attendre que le logiciel traite tout cela. Nous gagnons du temps. »
SOLUTIONS PRÉSENTÉES
Analyse des données et intelligence artificielle
Solutions stations de travail
Services de bout en bout
Chaque année, FSTD conçoit une nouvelle voiture en partant de rien. Cela implique un temps infini passé à concevoir le moteur, régler les roues, configurer toute l’électronique. Et l’électronique est la clé. Le prototype actuel est entièrement électrique, du jamais vu en course Formule. La Formule Un utilise toujours des véhicules à essence.
Au cours de l’année universitaire, FSTD présente ses prototypes dans différentes compétitions. En 2015, ils ont remporté la plus prestigieuse de ces compétitions, la Formula Student Germany. Mais ce n’est pas tant gagner des courses qui les intéresse que l’enseignement retenu en chemin.
« Nous entraînons réellement nos étudiants à devenir des ingénieurs de sport automobile, » confirme Hagesteijn. « Une grande partie des connaissances que nous transmettons à nos équipiers passe directement dans le sport. »
Avec les voitures volantes, les embouteillages appartiendront au passé. Et ma génération les verra certainement devenir réalité.
— Ruben Forknik, étudiant, Delft University of Technology
Selon Ruben Forknik, membre de Silverwing, l’équipe qui a développé un engin volant individuel, le transport aérien individuel tel qu’ils l’ont imaginé peut devenir réalité dans « 20 ans, voire 10. » Il y a un besoin évident.
Le ciel de notre avenir est propre.
« Les routes sont en 2 dimensions, alors que le ciel est en 3D, ce qui offre beaucoup plus d’espace », explique-t-il. « Avec les voitures volantes, les embouteillages appartiendront au passé. Et ma génération les verra certainement devenir réalité. » Et puisque très peu de gens savent voler, la Silverwing est bien entendu entièrement automatisée.
Et à propos d’objets volants, AeroDelft développe un avion qui fonctionne uniquement à l’hydrogène liquide. L’hydrogène liquide est très différent du kérosène utilisé dans la plupart des avions. Il peut être créé à partir de l’énergie solaire et lorsqu’il est utilisé pour la propulsion électrique du vol, il ne rejette que de la vapeur d’eau. Sachant que l’industrie aéronautique génère actuellement 1 milliard de tonnes d’émissions de CO2 par an, la technologie de l’hydrogène liquide pourrait complètement bouleverser ce secteur.
« Le ciel de notre avenir est propre. » prédit Jan-Willem van Zweiten, le directeur de l’équipe AeroDelft.
Vous pourriez vous demander ce qui fait le succès de ces équipes innovantes ? Selon Hagesteijn, « c’est un mélange d’amour du sport et de pure passion. »
Lenovo y contribue de façon non négligeable. « La puissance de nos stations de travail permet à des utilisateurs tels que ces équipes de dépasser la normalité, » explique De Witte. « Mais ce que nous aimons plus encore, c’est la puissance de ceux qui les utilisent. Il n’y a pas que les stations de travail qui comptent. Il y a les gens qui les utilisent pour changer le monde. »
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