¿Qué es una tarjeta perforada?

Las tarjetas perforadas, también conocidas como tarjetas Hollerith o tarjetas de almacenamiento de datos en cinta perforada, fueron en su día el principal medio para introducir y enviar datos a los ordenadores. Son piezas rectangulares de cartón con agujeros perforados de varios tamaños para representar diversos caracteres y comandos. Cada tarjeta tenía 80 columnas de información textual, representadas por los agujeros perforados en ellas. La tarjeta perforada fue el principal medio de introducción de datos en la mayoría de los sistemas informáticos hasta la llegada de los sistemas operativos basados en GUI en la década de 1990.

¿Cómo se codifican los datos en una tarjeta perforada?

Los datos de una tarjeta perforada se codifican en notación binaria y se almacenan en 80 columnas, cada una de las cuales contiene dos filas de 40 caracteres. Cada fila tiene un byte que puede ser 0 ó 1. Una columna consta de dos bits (o dos agujeros perforados) que pueden representar cuatro valores diferentes: 00 (sin agujero sin agujero), 01 (sin agujero/sí agujero), 10 (sí agujero/no agujero), 11 (sí agujero/sí agujero). Dependiendo de cuántas combinaciones se utilicen y de cómo se dispongan dentro de cada columna, se puede determinar el carácter concreto que aparece en la tarjeta.

¿Para qué servían las tarjetas perforadas?

El principal objetivo de las tarjetas perforadas era facilitar el almacenamiento y la recuperación de datos. Esto era especialmente importante en una época en la que los ordenadores no siempre estaban conectados a las redes que conocemos hoy en día. La información podía leerse o escribirse fácilmente en las tarjetas perforadas con herramientas sencillas como punzones mecánicos o lectores que podían adquirirse en cualquier ferretería. Además, la clasificación manual era posible organizando las tarjetas perforadas por temas o alfabéticamente si era necesario.

¿Cómo funcionaban las tarjetas perforadas en los ordenadores?

En aquella época, las tarjetas perforadas se utilizaban principalmente para almacenar programas que se ejecutaban en ordenadores en cantidades relativamente grandes de memoria de forma rápida y eficaz. Estos programas codificados podían introducirse directamente en los ordenadores para realizar cálculos sin tener que cargarlos manualmente en cintas o discos magnéticos antes de ejecutarlos. Los lectores de tarjetas perforadas permitían a los programadores crear algoritmos complejos de forma muy sencilla introduciendo secuencias específicas en sus tarjetas, en lugar del laborioso trabajo de codificación que implicaba que varios caracteres teclearan las instrucciones línea a línea en una interfaz de terminal.

¿Qué lenguajes de programación se utilizaban con las tarjetas perforadas?

Las tarjetas perforadas podían utilizarse con numerosos lenguajes de programación, algunos de los cuales siguen utilizándose hoy en día, como FORTRAN y Pascal. Otros lenguajes que han ido desapareciendo son COBOL, PL/I y ALGOL. Las tarjetas perforadas también se utilizaban popularmente para tareas sencillas de manipulación de datos y procesos de introducción de datos debido a su estructura de fácil lectura y a los bajos costes asociados a ellas en comparación con otros medios de almacenamiento como las cintas magnéticas o los discos de la época.

¿Por qué han dejado de utilizarse las tarjetas perforadas en la programación informática?

Las tarjetas perforadas fueron en su día un método popular para introducir datos en los ordenadores. Sin embargo, ya no se utilizan en la informática moderna debido a sus limitaciones e ineficiencias. Las tarjetas perforadas sólo podían almacenar una pequeña cantidad de información, y cualquier error en la tarjeta obligaba a volver a perforarla. Además, las máquinas de tarjetas perforadas eran lentas y caras de manejar. A medida que avanzaba la tecnología, se desarrollaron métodos más eficaces de almacenamiento e introducción de datos, como las cintas magnéticas y las unidades de disco. Estos avances permitieron velocidades de procesamiento más rápidas y mayores capacidades de almacenamiento, con lo que las tarjetas perforadas quedaron obsoletas en el mundo de la informática moderna.

¿Desde cuándo existen las tarjetas perforadas?

La idea de una tarjeta perforada se remonta a siglos atrás, incluso antes de que su invención se atribuyera a Herman Hollerith en 1880, cuando patentó el uso de tarjetas perforadas para la tabulación de datos censales por parte de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Sin embargo, no fue hasta la década de 1950 cuando las tarjetas perforadas se generalizaron en la programación informática gracias, en parte, a la interpretación del invento de Hollerith, que resultó ideal para ejecutar programas en ordenadores hasta el desarrollo de sistemas basados en GUI en la década de 1990.

¿Qué es una tarjeta chuck?

Una tarjeta chuck es un tipo de tarjeta perforada que se utilizaba principalmente en los años 50 y 60 donde se utilizaba como un "tablero de enchufe" - un dispositivo mecánico en el que se podían insertar cables a través de agujeros para controlar físicamente circuitos eléctricos basados en diferentes combinaciones y permutaciones establecidas por usuarios más avanzados que querían un mayor control sobre su sistema sin tener que codificar instrucciones cada vez que querían un resultado basado en parámetros dados introducidos ya sea a través de hardware o software más tarde, a medida que las tecnologías informáticas progresaban a lo largo del tiempo, empujando así a la humanidad cada vez más cerca hacia nuevos avances, evoluciones, progresiones, comprensiones de las sociedades, interconexiones, realizaciones que les permitían libertades, etcétera. A continuación, la tarjeta de memoria se colocaba en varias ranuras de la placa de conexión, y cada agujero representaba una instrucción determinada que podía ejecutarse una vez aplicada la alimentación.

¿Se siguen utilizando las tarjetas perforadas?

No, las tarjetas perforadas ya no se utilizan de forma significativa hoy en día, ya que los ordenadores son ahora tan potentes y eficientes que la mayoría de las tareas se pueden realizar más rápidamente utilizando métodos mejores, como las aplicaciones de software que pueden ejecutar algoritmos complejos de forma rápida y precisa desde la memoria de las máquinas modernas, en lugar de tener que clasificar manualmente pilas de papel con agujeros perforados como antes para cada tarea de datos. Puede que aún existan en algún archivo, pero su utilidad ha quedado obsoleta gracias a la tecnología moderna.