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阳春三月,正是春寒料峭、乍暖还寒的季节,笔记本电脑市场却因迅驰三代——Napa机型的上市而显得热闹非凡。“性能更佳,机型更轻薄”已经迅速成为各个厂商新机型的卖点所在。然而,尽管我们已经看到新一代物种Napa笔记本在性能方面的诸多提升,但在市场上有关笔记本电池变革、硬盘转速提升、主动安全等等方面的呼声也越来越高。显然,除了性能更佳之外,每天背着笔记本的本本族们还希望笔记本能更轻、更简单、更安全、更耐久……。由此看来,在家家都Napa的市场格局之下,玩转笔记本市场奶酪的关键,在于“迅驰”之外的真功夫。
移动性,笔记本发展的关键
从IBM提出“移动计算”开始,笔记本电脑的移动性就上升到了很广阔的层次。移动计算的含义就在于使个人电脑的使用不再受地点、时间的限制,更加自由,简单。实际上从一开始,笔记本电脑的产生就是源自于我们对PC不能随身携带的抱怨,这一动力一直刺激到了如今,从膝上型电脑(Laptops)到笔记本电脑(Notebooks),从上世纪80年代移动电脑的产生到90年代笔记本电脑的多媒体化,再进而到新世纪的无线移动化,笔记本电脑的进化史一直存在着一个主线——移动。
被誉为ThinkPad之父的内藤在正先生,对笔记本电脑的移动性有着深刻的理解:“ThinkPad和其他IT产品不一样的地方在于‘移动性’(Mobility)。我们认为,如果便携式计算机没有移动性,它也就没有了存在的理由。ThinkPad的每一次创新都是在为移动性做努力。ThinkPad的人性化设计的目的是使用户能把注意力放在工作本身。因此,判断笔记本设计是否正确的唯一标尺就是移动性。”
内腾在正对于移动性的强调正好映射了笔记本电脑的发展脉络。事实上可以看出,笔记本电脑的每一次变化均源于对用户对于获得更佳移动体验的向往。从移动便携、超轻超薄、光软互换、到无线接入、安全数据保护……这些一步步从概念到现实的技术理念,都折射出移动计算历史中曾经面临的种种瓶颈,而每一次新技术的突破,都给用户带来了更加的移动体验,也使得笔记本电脑能在整个IT产业中一枝独秀,越走越宽。
“木桶效应”——静看笔记本设计的平衡艺术
内藤在正认为,移动性概念的内涵应包括:第一、小巧、轻便和长久的电池支持;第二、宽带通讯特性;第三、可用性——硬件和软件、总体拥有成本(TCO);第四、安全性。所有的移动产品应当在上述四个方面给予客户满足,任何一方面不可偏废。
内藤在正对于移动性的理解,正好可以用木桶效应来阐释。与“一只水桶的盛水量取决于最短木板的长度”一样,笔记本电脑的移动性能的提升并不单单取决于处理性能的提升。作为一个技术集合体,笔记本电脑高效率工作所带来的最佳移动体验需要各种技术,各个配件协同工作,而笔记本电脑的整体性能则在很大程度上受到发展最慢的一项技术的制约。可见,除了CPU性能的提升之外,安全性、便携性、易用性都是影响笔记本整体性能的关键因素。
比如说,对于一款定位于商务用户的笔记本来说,数据的安全性或许要比机器的性能更加重要。试想,如果因为不小心的磕碰造成宕机或是硬盘损坏、数据丢失,不仅会使工作难以为继,更会造成一系列的损失。而如果笔记本中保存的资料被黑客盗取,所造成的损失更是无法估量的。因而,在保证高安全性的基础上,实现高性能、轻巧便携就成为笔记本设计中的一个难点。
为了解决这一问题,ThinkPad在设计中融入多项笔记本安全技术、包括从以往的钛合金外壳、安全气囊、指纹识别技术到最新的“防滚架”等新安全设计。此外,ThinkPad还需要经历极限环境下的一系列生死测试。如压力测试(显示屏压力测试、键盘压力测试以及接口压力测试)、撞击测试(自由落体测试、冲击测试以及震动测试)和折磨性测试(液体泼溅测试、外壳连续开闭测试和温度极限测试)等等。值得称道的是,每一台ThinkPad虽然都算是“武装到了牙齿”,但仍旧保持了纤巧的身材。在不降低移动性乐趣的同时,实现了内外安全性的最优组合。
而对于经常在外奔波的用户来讲,电池使用时间绝对是重要考虑要素。笔记本电脑虽然计算能力越来越强悍,但受到电池容量的限制,难以实现真正随心所欲的移动。试想,仅两个小时左右的电池续航时间,在移动办公上能提供多大的帮助呢?就像出差从北京飞到纽约,大约需要12小时,如果要想在飞机上实现一天8小时的正常办公,那即使是携带第二块电池也是不够的。因此,这就需要笔记本厂商在设计上下功夫,比如提升电池容量、在设计上降低功耗、开发电源管理软件等等。
在此方面,即将亮相的ThinkPad X60s的能耗比以往机型降低了37%,使用扩展电池时续航能力可达到11小时,带来所有12英寸的商务笔记本电脑中最长的标准电池使用寿命,基本上可以切掉电源这个小辫子。这是基于深厚的笔记本整体设计功力,包括真空管散热技术和可根据温度自动调节电源的电源管理软件。而同样作为移动产品,手机的待机时间可以达到几天,甚至一周,如果笔记本能像手机一样,对我们来讲无疑将会更加方便,这样的技术是我们所欢迎和期待的。
再仔细考虑,或许我们还会发现笔记本电脑其他更多需要改进的地方。因此,如果从整体的角度来审视笔记本电脑的方方面面,你会发现,移动体验的提升,不是靠一两个技术亮点就能实现的,而是需要真正从应用考虑。以更佳的移动性,给用户更好的移动体验,将成为笔记本发展的必然之路。
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